冬至是二十四節氣之一，又稱(chēng)“冬節”、“賀冬”。也有說(shuō)法認為，它既是節氣，又是節日，在周代就是新年元旦，曾經(jīng)是個(gè)很熱鬧的日子。在古籍中，似乎也可以找到冬至是一個(gè)節日的佐證。有文獻記載："冬至陽(yáng)氣起，君道長(cháng)，故賀……"也就是說(shuō)，人們最初過(guò)冬至節是為了慶祝新的一年的到來(lái)。把冬至作為節日來(lái)過(guò)源于漢代，盛于唐宋。但周歷的正月為夏歷的十一月，因此，周朝的正月等于現在的十一月，拜歲和賀冬其實(shí)區別不大。

不過(guò)，也有學(xué)者認為，嚴格來(lái)說(shuō)，冬至還不算是一個(gè)節日。民俗專(zhuān)家王娟說(shuō)，“這個(gè)節氣出現得非常早，慶祝方式出現得也比較早，但它并不能簡(jiǎn)單等同于我們現在所說(shuō)的節日?！薄肮糯性S多重要的活動(dòng)都放在冬至舉行，內容比較豐富，但地方不同慶祝方式也不一樣，差異性較大?！彼忉尩?，慣常的民俗活動(dòng)，大概有為長(cháng)輩送鞋子，“數九”、畫(huà)消寒圖之類(lèi)。

王娟說(shuō)，“有一種說(shuō)法是冬至要祭孔子，會(huì )有很隆重的典禮，但這也不是普遍意義上的慶?；顒?dòng)。所以冬至跟我們如今說(shuō)的傳統節日新年還是不一樣的?！?/p>

作為“亞歲”的冬至

拋開(kāi)“它是不是節日”的討論，在二十四節氣中，冬至倒確實(shí)是一個(gè)特別的存在。它處在陰氣高漲、陽(yáng)氣發(fā)生之時(shí)，也是傳統計算二十四節氣的起點(diǎn)。在古人的觀(guān)念中，冬至居于新舊更替的時(shí)節，自然也就有了非同尋常的文化意義，冬至節俗中許多習俗、儀式內容就來(lái)源于人們對這一時(shí)節的感受?！逗鬂h書(shū)》中記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事?！边@一天朝廷上下要放假休息，歡樂(lè )地過(guò)一個(gè)“安身靜體”的節日。

后來(lái)，一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至一度被稱(chēng)為“小年”，足見(jiàn)其重要性。魏晉六朝時(shí)，冬至稱(chēng)為“亞歲”，民眾要向父母長(cháng)輩拜節。宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節慶活動(dòng)。在民間，祭祖的規模小了很多，人們更多遵從的是一些應景習俗，像吃餛飩、紅豆米飯等等。

節氣美食，不只是滿(mǎn)足味蕾

“百里不同風(fēng)，千里不同俗?！倍翆θ藗兊囊饬x，也不只是一個(gè)時(shí)間節點(diǎn)那樣簡(jiǎn)單。有文章提到，清代蘇州人“最重冬至節”，冬至前一天，親朋好友互相饋送節日食品，提籃擔盒者滿(mǎn)路，俗稱(chēng)“冬至盤(pán)”。

蘇州冬至的節令食品是冬至團，冬至團用糯米粉做成，中間包裹糖肉、菜、果、豌豆沙、蘿卜絲等。人們用它來(lái)祀先祭灶，并且作為節禮相互饋送。

北方人多半習慣在此時(shí)吃餃子，南方有的地方則愿意來(lái)一碗湯圓。冬至之后是陽(yáng)氣生發(fā)的時(shí)候，綠色又容易讓人想到春天，有的地方會(huì )在此時(shí)特意吃一點(diǎn)青菜，以示順應天時(shí)，在寒冷的冬天里，期盼著(zhù)鳥(niǎo)語(yǔ)花香的季節早點(diǎn)到來(lái)。所以說(shuō)，吃餃子也好，吃餛飩也罷，人們在意的并不是味蕾的滿(mǎn)足。

從古代的“亞歲”之稱(chēng)，到如今常常被提起的冬至夜，大家如此關(guān)注這個(gè)古老的節氣，恐怕也是因為它總出現在一年將盡之時(shí)，距離春節團圓的日子不再遙遠?！俺粤硕撩?，一天長(cháng)一線(xiàn)?！倍吝^(guò)后，時(shí)間推移中，白晝漸漸變長(cháng)，夜晚漸漸變短，春天的腳步也慢慢地近了。